지방간의 종류 및 증상

🧬 지방간이란?

사진출처: istock

 

지방간(脂肪肝, Fatty Liver) 은 간세포에 지방이 과도하게 축적되어 간 기능에 영향을 주는 상태를 말합니다. 일반적으로 간의 무게 중 5% 이상이 지방이면 지방간으로 진단됩니다.

정상적인 간에도 일부 지방은 존재하지만, 과도한 지방 축적은 간세포의 기능을 떨어뜨리고 염증, 섬유화, 심할 경우 간경변이나 간암으로 진행될 수 있습니다.

---

📊 지방간의 종류

사진출처: istock

1. 비알코올성 지방간(NAFLD, Non-Alcoholic Fatty Liver Disease)
   • 술을 거의 마시지 않는 사람에게 발생
   • 주로 비만, 당뇨, 고지혈증 등의 대사질환과 연관
   • 전 세계적으로 가장 흔한 간 질환
2. 알코올성 지방간(ALD, Alcoholic Liver Disease)
   • 과도한 음주로 인해 발생
   • 간세포가 알코올 대사 과정에서 손상되어 지방이 축적
   • 음주량과 기간에 비례해 간염, 간경변으로 발전할 수 있음
3. 약물성 지방간
   • 스테로이드, 일부 항생제, 항암제 등의 장기 복용 시 발생 가능

---

🔍 지방간의 원인

사진출처: istock

📌 비알코올성 지방간의 주요 원인

• 과식과 고열량 식단
  • 특히 설탕, 정제 탄수화물, 포화지방 섭취 증가
• 비만 및 내장지방 축적
• 인슐린 저항성 및 제2형 당뇨병
• 운동 부족
• 이상지질혈증(고지혈증)
• 갑상선 기능 저하증 등 호르몬 이상

📌 알코올성 지방간의 원인

• 지속적이고 과도한 음주
• 간에서 알코올을 대사 하는 과정에서 중성지방 생성 증가
• 영양 결핍과 관련된 간세포 손상

---

⚠ 지방간의 증상

사진출처: istock

지방간은 대부분 무증상입니다. 하지만 상태가 심해지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 상복부 불편감 또는 둔통
• 피로감
• 식욕 감소
• 소화불량
• 간 기능 수치(AST, ALT) 상승
• 심한 경우 황달, 복수, 간성혼수 (간경변 진행 시)

---

🧪 진단 방법

1. 혈액 검사
   • 간 효소 수치(AST, ALT) 상승 확인
   • 간염 바이러스, 자가면역, 대사질환 배제
2. 복부 초음파 검사
   • 지방 축적 상태 시 간이 밝게(고에코) 보임
3. CT/MRI 검사
   • 간 조직의 밀도 차이, 지방 침착 상태 파악
4. Fibroscan (간 탄성도 측정기)
   • 간 섬유화 정도를 비침습적으로 확인
5. 간 생검 (필요시)
   • 정확한 염증, 섬유화, 간세포 손상 여부 확인 가능

---

💊 치료 및 관리

❗ 현재까지 지방간을 치료하는 특수한 약물은 없음

치료는 원인 제거 및 생활습관 개선에 집중됩니다.

📌 생활습관 개선

1. 체중 감량

• 체중의 5~10% 감량 시 간 지방 감소
• 갑작스러운 다이어트는 오히려 간에 부담

2. 운동

• 주 3~5회, 30분 이상 유산소 운동 권장
• 걷기, 수영, 자전거 타기 등

3. 식이요법

• 지방, 당분, 정제 탄수화물 줄이기
• 지중해식 식단(채소, 과일, 생선, 올리브유 등) 권장
• 음주 절대 금지 (알코올성 지방간 포함 모든 유형에 해당)

📌 약물 치료 (병합요법)

• 인슐린 저항성 개선제(예: 메트포르민): 당뇨병 환자에게 유익
• 비타민 E: 항산화 효과 (비알코올성 지방간에서 일부 효과)
• 스타틴계 약물: 고지혈증 치료 시 병용 가능

---

🧘 지방간 예방 방법

1. 규칙적인 운동과 활동량 유지
2. 과식, 야식, 폭식 자제
3. 탄산음료 및 고당 음식 줄이기
4. 건강한 체중 유지
5. 정기적인 간 기능 검사
6. 약물 남용 피하기
7. 절주 또는 금주

---

📉 지방간의 합병증

지방간은 단순한 지방 침착에서 끝나지 않고 비알코올성 지방간염(NASH), 간섬유화, 간경변, 간암으로 진행할 수 있습니다.

• 10~30%는 지방간염(NASH)으로 진행
• NASH 환자의 20%는 간경변으로 이행
• 심한 경우 간 이식이 필요한 단계로 악화될 수 있음

---

✅ 결론

지방간은 흔하지만 무시하면 심각한 간 질환으로 이어질 수 있습니다. 증상이 없다고 안심하지 말고, 정기적인 검진과 건강한 생활습관을 통해 간 건강을 지키는 것이 매우 중요합니다.

지방간은 조기에 발견하고 관리하면 충분히 예방하고 회복이 가능한 질환입니다. 오늘부터 식사 조절, 운동, 체중 관리 등 작은 실천을 통해 간 건강을 챙기세요!